在春末夏初的季節來到稻鴨庄，正是梔子盛開的時候。經過田邊竹籬，就能聞到淡淡清香，傾身近看，白色的花瓣、黃色的花心，加上晶瑩的雨珠點綴，散發出一種恬淡的優雅氣息。
散步園中，地上綠草如茵，只道都是雜草，經過園區人員指點，才赫然發現不起眼的雜草間竟然藏有好多艾草。年年端午，民間都有在門上插菖蒲艾草的習俗，但身在匆忙的城市，我從來沒駐足留意過艾草的長相，直到現在才第一次與它真正認識。
或許單從外表很難聯想，但其實，梔子和艾草都是古人做粿、打粄(閩南人稱「做粿」，客家人稱「打粄」。)常用的材料。梔子的果實撥開種皮，內裡是橘紅色的，水煮後可以染出的梔子黃，是絕佳天然色素。可以做成梔子粿、粉粿。Q彈表皮上飽滿的鮮黃的色澤，讓人看了垂涎三尺。
除了梔子外，草仔粿應該是大家最常見的植物染粿。艾草經過水煮和下糖，就成為天然的草綠色染料。艾草做成草仔粿，淺綠的大地色，特有的清香中帶點微苦，苦中又有點甘甜，令人回味無窮。
艾草經過水煮和下糖，就成為天然的草綠色染料。 
煮過瀝乾的艾草
另外，還有許多我們常吃的植物，如地瓜、蝶豆花、紅龍果等等，其實也都可以用來染色。地瓜、紅龍果切碎搗泥，蝶豆花煮水，拌進糯米粉後，用手用力捏揉均勻，顏色就自然而然地被調進去了。
稻鴨庄一直以來以稻鴨共作的方式生產有機米，近來積極開發多元米食DIY。其中，其中結合苗栗在地閩客族群特色的「天然彩粄」，就是最具傳統代表意義的米食! （閩南人稱的「粿」，在客家人稱作「粄」。) 來到在稻鴨庄，不妨一起到大自然中採集，體驗自己動手做的樂趣。
小孩跟著工作人員挖地瓜 
剛從土裡挖出來的新鮮地瓜
將地瓜泥拌入糯米粉 
包了滿滿的餡料
捏、捏、捏，揉成各種奇形怪狀 
等待入模，孩子們期待的眼神
包好餡料，放入模具定型或是捏成自己喜歡的形狀後，就可以準備入蒸籠囉！
在科技及3C產品過度普及的現代社會，人們越來越少有親身接觸大自然，且因購買外食方便，也越來越難以自己口中的食物從何而來。所謂「食農教育」，其實就是一種體驗教育的過程。讓大人小孩用五官和身心去體驗，接觸大自然，認識植物，了解食物的本來面貌。
每個季節都有不同植物，不同的色彩，只要我們用心去探索和發掘，就會發現大自然是天生的藝術家，先人的智慧就是食譜，即使不用化學色素和香料，也可以做出色香味俱全的「天然彩粄」！
